FPV-дроны оставляют длинные оптоволоконные нити на прифронтовых полях, образуя заметные «паутины» на почве и растительности. Исследования их экологического воздействия только начинаются, а долгосрочные эффекты для почв, растений и дикой природы остаются неясными.
Оптоволоконные кабели в основном изготовлены из пластика PMMA, который со временем разлагается на микро- и нанопластик. Исследования показывают, что такие частицы могут снижать урожайность, нарушать микробные сообщества почвы и увеличивать выбросы парниковых газов. Для дикой природы риски включают запутывание, травмы, голод и разрушение среды обитания, особенно для птиц и млекопитающих.
Микропластик может сохраняться десятилетиями, накапливаться в экосистемах и изменять структуру почвы, удержание воды и круговорот питательных веществ, создавая незаметные, но системные экологические сдвиги.
Некоторые эксперты считают, что оптоволокно химически инертно и вряд ли существенно повлияет на сельхозкультуры, особенно на надземную продукцию. Другие предупреждают, что литиевые батареи дронов могут представлять большую экологическую угрозу, чем сами волокна.
Зафиксированы случаи, когда птицы используют волокна для гнёзд, а животные запутываются в плотных скоплениях нитей. Учёные подчёркивают, что поведение оптоволоконного мусора в экосистемах в долгосрочной перспективе станет понятным лишь через годы или десятилетия.
Эта неопределённость делает оптоволоконный мусор от дронов новым классом военного загрязнения, требующим мониторинга, стратегий очистки и включения в послевоенные экологические оценки.