Тюлени - жертвы войны, парникового газа или рыбохозяйственной асфиксии?

Евгений Симонов

Численность краснокнижного (IUCN Red List) каспийского тюленя стремительно сокращается. Загадочная гибель 2500 особей в ноябре 2022 года породила много гипотез, в том числе связанных с войной в Украине. Что бы ни было причиной мора, в долгосрочном плане геополитическая напряженность, вызванная войной, может уменьшить шансы на выживание вида, сохранение которого требует немедленных международных природоохранных мер.

Вовлеченное в войну биоразнообразие

Биоразнообразие стало мощным информационным оружием войны. С первых дней обстрелы украинских городов оправдывались необходимостью «уничтожения американских военных лабораторий», а с временно оккупированных территорий привозились «доказательства разработки биооружия». Например, наглядные пособия по распространению птичьего гриппа утками

Осенью Российская Федерация собрала консультативное совещание в рамках Конвенции о биооружии, чтобы предъявить фотографии якобы трофейного дрона с емкостями для перевозки и распыления комаров и американский патент на подобное устройство. Большинство стран сторон Конвенции не убедили российские аргументы.

С другой стороны, фотографии домашних и диких животных, предположительно погибших в ходе военных действий и оккупации, активно публикует мировая пресса, а волонтеры, рискующие жизнями для спасения зверей, становятся героями современности.

Военная пропаганда эксплуатирует как страх перед патогенными организмами, так и жалость к братьям нашим меньшим. Из-за невозможности независимой проверки фактов в условиях конфликта достоверность многих сообщений не может быть подтверждена или опровергнута. Это наглядно демонстрирует недавняя трагедия на Каспии, где в начале декабря на берега выбросило более 2500 разлагающихся трупов каспийских нерп – эндемичного вида тюленей, несмотря на противодействие рыбохозяйственного лобби недавно занесенного в Красную книгу РФ.

Море только начало выбрасывать на пляжи Махачкалы полуразложенные трупы нерп, а член Комитета Госдумы РФ по безопасности и противодействию коррупции Абдулхаким Гаджиев уже заявил, что, вероятно, это результат деятельности биолабораторий США, размещенных в прикаспийских странах. Тем более что в последнее время падеж тюленей наблюдается ежегодно.

Падеж действительно происходит не в первый раз. От нескольких сотен до нескольких тысяч мертвых зверей находят на берегах Северного Каспия по крайней мере раз в три года (и обычно не находят этому внятных объяснений). Можно сказать определенно, что в большинстве случаев мор приходится на октябрь-декабрь – время массовой миграции каспийской нерпы с юга Каспия в его Северо-Восточную часть, где образуются ледовые поля и, соответственно, оптимальные условия для размножения. Такая же сезонность массовой гибели во время миграции характерна и для байкальской нерпы, но там мор случается реже и гибнет меньше зверей.

Отравление ракетным топливом и крупномасштабными выбросами газа. «Исключить нельзя доказать» – поставьте запятую…

Следующую гипотезу гибели нерп выдвинула в своем Twitter-аккаунте 5 декабря журналистка Юлия Латынина. Она предположила, что тюлени отравились ракетным топливом во время недавних обстрелов Украины: «Самолеты Ту-95 все собрали (на аэродроме) в Энгельсе, они взлетают, идут на Каспий и запускают (крылатые) ракеты по Украине. Почему над Каспием? Потому что ракеты, особенно Х-55 — это древняя рухлядь. И когда этот антиквариат вываливается из барабана, двигатель его не всегда включается. «Каждая вторая Х-55 падает вниз, [а не летит в цель]», — утверждает (военный блогер, бывший летчик) Роман Свитан.- Представляете, что будет, если начнет падать над Саратовом? Вот их и пускают с Каспия, где, кстати, на берегу недавно найдены 2500 мертвых тюленей. Напомню, что топливо этих ракет смертельно ядовито».

При всей экзотичности, ракетную версию сложно опровергнуть.Топливо ракет Х-55 — это токсичный «децилин» (также известно как Т-10, химическая формула С₁₀Н₁₆ ). Детальный состав с советских времен засекречен, но в №10 журнала «Инновационная наука» за 2021 год в статье «Предупреждение Химической Аварии Путём Индикации Паров Ракетного Топлива Децилин-М В Воздушной Среде» сообщается, что «Топливо «Децилин-М» состоит из предельных полициклических углеводородов. Полициклические углеводороды обладают повышенными свойствами угнетения центральной нервной системы.»

В США токсикологический паспорт топлива аналога JР-10 сообщает, что попадая в воду вещество не опасно для гидробионтов, но может быть смертельно ядовито при заглатывании и вдыхании паров, вызывает отек легких с последующей асфиксией. Итак, если легкий и весьма летучий децилин образовал пятно на поверхности воды, и оно начало испаряться, то, вероятно, тюлени, всплывшие на поверхность за глотком воздуха, могли быть отравлены. При этом рыбы и другие дышащие под водой животные не пострадали бы.

В прошлом версию об отравлении тюленей в результате испытания ракет выдвигали в 2004 году журналисты. Они высказывали ее во время мора и выброса трупов на пляж Северодвинска, что на Белом море. Однако других упоминаний о связи ракет и тюленей эксперты UWEC и сторонние опрошенные эксперты не обнаружили. Следует также помнить, что на Каспии массовая гибель тюленей наблюдалась и ранее. Хотя массовый запуск устаревших ракет в этом году, видимо, производится впервые.

Против ракетной версии также может свидетельствовать то, что тюленей погибло очень много, а потенциальное количество утопленных в Каспии за все время войны ракет не превышает нескольких десятков (всего по оценке МО Украины с 24 февраля до 22 ноября РФ было выпущено 150 ракет Х-555). В одной ракете может быть от одной до двух тонн топлива, так что даже при падении в море сотни ракет предполагается весьма ограниченный объем загрязнений в 100–200 тонн, тогда как известные серьезными негативными последствиями разливы углеводородов на море имели в сотни раз большие объемы.

Версия Латыниной – Свитана приобрела новое измерение, когда СМИ в Казахстане и Азербайджане стали именно в “военно-политическом контексте” представлять найденные трупы тюленей. Сами авторы версии считают ее подтвержденной, так как обстреливая Украину в середине декабря, самолеты РФ стали ронять неисправные ракеты с небес не в Каспий, а на Волгоградскую область.

Окончательным доказательством справедливости «ракетной» версии этот факт не является, но может свидетельствовать о том, что российское руководство прекратило в декабре пуски над акваторией Каспия, чтоб не провоцировать международных трений с соседями, которые и так без всякого восторга воспринимают распространение “военных операций” в Каспийский регион. Впрочем, по данным украинских военных, 14 января РФ возобновила обстрел Украины с самолетов ТУ-95МС из района Каспийского моря.

Председатель Дагестанского отделения Русского географического общества Эльдар Эльдаров предположил, что причиной гибели тюленей могли стать военные учения. Однако сразу оговорился, что это более вероятная причина их падежа в 2020 г., а не в 2022-м. Заметим, что военные учения 2020 года проводились с участием военных кораблей и авиации и сопровождались пуском крылатых ракет.

В России задолго до получения результатов исследования трупов возникла и укрепилась официозная версия: тюлени погибли в результате асфиксии – кислородного голодания. Они всплыли и захлебнулись в облаке метана – природного газа, который выделился со дна моря в результате сейсмической активности. Так считает и правительство Дагестана, и руководитель Росприроднадзора – Светлана Радионова. Эта чиновница также входит в совет попечителей Фонда Компас, который выступил ранее с заявлением о том, что выброс метана при подрыве газопровода Северный поток может нанести ущерб тюленям Балтийского моря (у нас нет информации, что эта версия впоследствии подтвердилась).

Версия выброса метана на Каспии полезна тем, что в трагедии никто не виноват, но ее очень трудно доказать, равно как и опровергнуть. Аналогичная причина предлагалась рядом специалистов-геологов для объяснения гибели нерп на Байкале, но никогда не была признана ведущей.

Обоснование метановой гипотезы на Каспии приведено в работе, выполненной большим коллективом ученых по заданию рыбохозяйственных институтов и опубликованной в Трудах ВНИРО «О гибели каспийских тюленей на дагестанском побережье Каспийского моря осенью 2020 г. и её возможных причинах». Итог работы ясно сформулирован:

«В ходе исследования было обследовано 12 участков общей протяженностью 49,2 км, на которых было зарегистрировано 313 трупов; общее количество погибших тюленей в декабре 2020 г. оценено в 2515 ± 443 особей. Среди погибших животных преобладали взрослые самки, большая часть которых была беременна. Трупы не имели признаков инфекционных болезней и истощения; судя по их состоянию, гибель животных произошла в течение первых двух декад ноября, на достаточном удалении от берега.

Анализ собранных данных позволил исключить из числа возможных причин гибели тюленей инфекционные болезни, гельминтозы, интоксикацию, попадание в орудия рыбных промыслов, воздействие подводной ударной волны. Наиболее вероятной причиной гибели признана острая асфиксия в результате локального выброса природного газа, образовавшего над поверхностью моря загазованную линзу воздуха, непригодного для дыхания».

Ученые прибегли к доказательству методом исключения. Сама метановая версия прямых доказательств не имеет, а как возможный триггер выбросов метана указаны три маленьких землетрясения в предполагаемый период гибели животных. Между тем выбросы метана хорошо выявляются методами дистанционного зондирования со спутников. Так как метан мощнейший парниковый газ, то несколько специализированных агентств ведут мониторинг его природных и антропогенных выбросов, в том числе от нефтегазовой промышленности в Каспийском регионе. Почему академики не попытались подкрепить материалами такого мониторинга свою версию – для нас остается загадкой.

Большинство опрошенных нами специалистов просто отказались от принятия во внимание метановой версии гибели тюленей как крайне маловероятную и недоказуемую.

Версии об отравлении метаном и ракетным топливом похожи тем, что в них присутствует «Deus ex machina» – проявление сверхъестественных сил как в концовке античной трагедии.

Земные версии гибели нерп

Помимо «военных» и экзотических возможны и иные гипотезы о причинах массовой гибели ластоногих на Каспии:

• Инфекционная болезнь

Руководитель программ Гринпис Владимир Чупров сообщил Кедр-Медиа, что в прошлом при изучении массовой гибели тюленей полученные организацией данные показали – гибель животных связана, вероятно, с падением иммунитета и распространением болезней. Однако установить точную причину им так и не удалось.

По данным сайта ЦОДП, в мае и июне 2000 года на побережьях Азербайджана, Казахстана, России и Туркмении было найдено около 30 тысяч трупов нерп. Массовая гибель произошла в основном в северной части Каспия в весенний период. Основной причиной смертности тюленей большинство ученых тогда признали вирус собачьей чумки.

Таким образом, причиной крупнейшего в истории единовременного мора тюленей считается именно эпизоотия, а ее развитию могут способствовать другие экологические факторы.

• Интоксикация от «мирных» загрязнений

Нефтеприиски Каспия выделяют не только метан, но и множество гораздо более опасных для здоровья экосистемы загрязнений. Они также негативно влияют на популяцию. Так, падение численности нерп с миллиона до 70 тысяч за последние 100 лет коррелирует с развитием нефтяной промышленности, что особенно очевидно в Казахстане, где теперь размножается большинство тюленей. В Каспий также сливают неочищенные сточные воды тысячи населенных пунктов.

Токсикологические исследования тюленей у берегов Ирана показали чрезвычайно высокий уровень содержания ртути и DDT, что может неблагоприятно воздействовать на здоровье и размножение животных. Загрязнения могут вести к хроническому ослаблению популяций, однако ими сложно объяснить единовременный массовый падеж.

• Гибель от промысла, от браконьеров или в законных тралах

Последние двести лет стали периодом чрезмерного промысла тюленя, который до 2006 года велся вполне легально. В 1935 году было добыто рекордное число – 228 тысяч каспийских тюленей. Хронически бедное население Прикаспия, например Дагестана, с давних пор занимается и нелегальной целенаправленной добычей этих животных в весьма крупных масштабах. Однако единовременный падеж не имеет отношения к браконьерской охоте на нерп.

Как сообщил UWEC член Правления РОО «Совет по морским млекопитающим», член группы экспертов по ластоногим Международного союза охраны природы Владимир Бурканов, прилов тюленей при браконьерском промысле рыбы и легальном рыболовстве может оказаться ведущей версией происшедшего. Кильку на Каспии после десятилетнего перерыва снова начали ловить тралами в 2019 году, что совпадает с учащением гибели тюленей как раз в период сезонного промысла (октябрь-декабрь). Тюлени часто задыхаются и тонут в тралах и других орудиях лова рыбы. Эту же версию Бурканов называл наиболее вероятной причиной гибели нерп в 2020 году.

Однако академики, разработавшие метановую гипотезу, отрицали эту версию ссылаясь на то, что у трех десятков вскрытых ими в 2020 году трупов не было кильки в желудках, а найденные там виды рыб характерны для более мелководных мест обитаний. О неполном совпадении районов выброса нерп на берег и мест промысла кильки сообщил нам и сам Владимир Бурканов. Кроме того, на осмотренных трупах, по данным авторов метановой версии, не было найдено следов сетей (Рожнов и др. 2022).

Впрочем, другие свидетели, в частности Заур Газипов, генеральный директор АНО «Каспийский природоохранный центр», говорили журналистам, что в 2020 году у части погибших животных такие следы сетей на теле были. С другой стороны, у задохнувшихся в мелкоячеистых тралах для кильки животных и не должно быть ярко выраженных следов, характерных для трупов, вынутых из крупноячеистых сетей осетровых браконьеров.

Владимир Бурканов, в беседе с экспертами UWEC, так резюмировал “рейтинг” возможных гипотез:

«Из всех версий я бы назвал главными две – гибель в орудиях рыболовства (в процитированной выше академической статье она рассмотрена крайне поверхностно и неубедительно) и гибель от биотоксинов в результате вредоносного цветения микроскопических водорослей. Очень удивлен, что последняя версия ни разу даже не упоминалась, хотя она могла быть и причиной гибели тюленей в прошлом. В последние годы случаи отравления и гибели целого ряда видов морских млекопитающих от биотоксинов отмечаются в разных регионах земного шара, включая Аляску и Камчатку. Насколько я информирован, никто не делал каких-либо анализов на биотоксины погибших тюленей и присутствие на Каспии видов микроводорослей, способных вырабатывать такие токсины. Не исключаю совсем и военную версию. Но токсичное топливо действует неизбирательно, и тогда мы бы видели погибшими не только тюленей, но и птиц, и других животных»

Что ждет тюленей дальше?

Единовременная гибель более чем 2500 особей, преимущественно беременных самок – это чувствительный удар по быстро сокращающемуся в численности виду, популяция которого по данным МСОП снизилась до 70 тысяч голов. Однако в долгосрочном плане вымирание Каспийского тюленя может быть вызвано комплексными хроническими причинами. Казахские специалисты называют такие факторы, как сокращение кормовой базы в результате интенсивного рыболовства и перехвата питательных веществ водохранилищами Волжских ГЭС, хроническое загрязнение и беспокойство, браконьерство и прилов при промысле рыбы, эпизоотия, утрата местообитаний в результате обмеления Каспия и развития нефтепромыслов. Большинство факторов усугубляется изменением климата к которому холодноводные и зависимые от наличия ледового покрова нерпы чрезвычайно чувствительны.

Независимо от правоты гипотезы Латыниной-Свитана, российская агрессия против Украины вряд ли является сколько-нибудь решающим фактором в судьбе каспийского тюленя как вида. Но она усугубляет проблемы — планировать охрану вида мешает отсутствие мониторинга и международной координации, а война не способствует их налаживанию и финансированию.

После последнего падежа чиновники разных ведомств пообещали тюленям решительные меры поддержки:

• Расширить и углубить сотрудничество с соседями, что будет непросто сделать в новых геополитических реалиях;
• Мониторинг выброса трупов на берега с оперативным анализом причин гибели – он уже ведется в Казахстане и Азербайджане, но не в России;
• Реабилитационные центры для больных и раненых животных – вряд ли это решит какую-то существенную проблему, кроме освоения средств.
• Создание международной ООПТ для охраны экосистемы моря и, в частности, тюленя, что совпадает с рекомендациями  Международного союза охраны природы и исследователей из соседних стран.

Охрана ключевых местообитаний нерп –  важное начинание, которое  не первый год продвигают казахские ученые, создавшие карты участков требующих первоочередной охраны. Безусловно, нужна сеть морских ООПТ и в российском секторе Каспия, включая некогда самое богатое промысловое лежбище нерп – остров Тюлений. Как основу для международной координации Комиссия МСОП по морским млекопитающим выделила участки важные для размножения, линьки и отдыха, нагула и миграций каспийских нерп. В случае правильной организации, создание ООПТ действительно может помочь сохранить вид. Режим охраны должен учитывать и предотвращать самые разные потенциальные негативные воздействия на тюленей, включая и те, вероятность которых мала и пока не очевидна. Ясно, что презумпция экологической опасности – важнейший принцип охраны природы. Поэтому среди режимных ограничений ООПТ должен быть включен запрет пролета над её акваторией военной авиации.