FPV-дрони залишають довгі оптоволоконні нитки на прифронтових полях, утворюючи помітні «павутини» на ґрунті та рослинності. Дослідження їхнього впливу на довкілля лише починаються, а довгострокові наслідки для ґрунтів, рослин і дикої природи залишаються незрозумілими.
Оптоволоконні кабелі переважно виготовляються з пластику PMMA, який з часом розкладається на мікро- та нанопластик. Дослідження показують, що такі частинки можуть знижувати врожайність культур, порушувати ґрунтові мікробні угруповання та збільшувати викиди парникових газів. Ризики для дикої фауни включають заплутування, травмування, руйнування оселищ, особливо для птахів і ссавців.
Мікропластик може зберігатися десятиліттями, накопичуватися в екосистемах і змінювати структуру ґрунту, водоутримання та кругообіг поживних речовин, створюючи поступові системні екологічні зміни.
Деякі експерти вважають, що оптоволокно є хімічно інертним і навряд чи істотно вплине на врожай, особливо на надземні культури. Інші попереджають, що літієві батареї дронів можуть становити більшу екологічну загрозу, ніж самі волокна.
Вже зафіксовані випадки, коли птахи використовували волокна для гнізд, а тварини потрапляли в пастку у щільних скупченнях оптоволокна. Вчені підкреслюють, що довгострокова поведінка оптоволоконних залишків в екосистемах стане зрозумілою лише через роки або десятиліття.
Ця невизначеність робить оптоволоконні залишки дронів новим класом воєнного забруднення, що потребує моніторингу, стратегій очищення та включення до післявоєнних екологічних оцінок.