FPV-дрони залишають довгі оптоволоконні нитки на прифронтових полях, утворюючи помітні «павутини» на ґрунті та рослинності. Дослідження їхнього впливу на довкілля лише починаються, а довгострокові наслідки для ґрунтів, рослин і дикої природи залишаються незрозумілими.
Сучасні оптоволоконні кабелі найчастіше виготовляються із пластику поліметилметакріласу (ПММА), який з часом розкладається на мікро- та нанопластик. Дослідження показують, що такі частинки можуть знижувати врожайність культур, порушувати ґрунтові мікробні спільноти та збільшувати викиди парникових газів. Ризики для дикої фауни включають заплутування, травмування, голодування та руйнування середовищ існування, особливо для птахів і ссавців.
Мікропластик може зберігатися десятиліттями, накопичуватися в екосистемах і змінювати структуру ґрунту, водоутримання та кругообіг поживних речовин, створюючи поступові системні екологічні зміни.
Деякі експерти вважають, що оптоволокно хімічно інертне і навряд чи істотно вплине на врожай, особливо на надземні культури. Інші попереджають, що літієві батареї дронів можуть становити більшу екологічну загрозу, ніж самі волокна.
Зафіксовані випадки, коли птахи використовували волокна для гнізд, а тварини потрапляли в пастку у щільних скупченнях. Вчені підкреслюють, що довгострокові наслідки забруднення оптоволокном для екосистем стануть зрозумілими лише через роки або десятиліття.
Ця невизначеність робить оптоволоконні залишки дронів новим класом воєнного забруднення, що потребує моніторингу, стратегій очищення та включення до післявоєнних екологічних оцінок.