Болота украинского Полесья могли сыграть ещё более значительную оборонительную роль в 2022 году. Десятилетия советской мелиорации существенно сократили площадь заболоченных территорий.
Сталинский план преобразования природы 1948 года предусматривал осушение 1,9 млн гектаров в Украине. Крупные проекты выпрямляли русла рек, уничтожали поймы и осушали торфяники. В 1959 году Москва утвердила осушение пяти миллионов гектаров Полесья и спрямление русла Припяти. Применялись взрывные работы, что нанесло значительный ущерб экосистемам.
По официальным данным, было осушено 800 тысяч гектаров торфяников. Другие оценки достигают 1,2 млн гектаров. Десятки тысяч гектаров впоследствии выгорели из-за деградации.
Парадоксально, но советские военные исследования признавали болота стратегическим барьером. Засекреченное исследование 1943 года «Проходимость болот» показало, что танки часто застревали в торфяных почвах. Даже лёгкая бронетехника без инженерной поддержки теряла подвижность.
Вторая мировая война подтвердила роль болот как серьёзного препятствия. Во время операции «Багратион» манёвры в заболоченной местности требовали масштабной подготовки и инженерных работ.
Современные военные руководства по-прежнему классифицируют отдельные лесные болота как непроходимые для танков. Торфяные почвы обладают низкой несущей способностью и удерживают воду даже после осушения. Спрямлённые каналы ускоряют сток, но не устраняют глубокую гидрологическую структуру. При повторном затоплении деградированные торфяники быстро возвращают болотные свойства, ограничивая мобильность тяжёлой техники.
Несмотря на десятилетия разрушения, сохранившиеся болота Полесья замедлили продвижение российских войск в Украину в 2022 году. Вывод очевиден: восстановление болот одновременно усиливает биоразнообразие, климатическую устойчивость и национальную оборону.